Die Materialauswahl ist eine Phase in der Produktentwicklung, in der die Designer entscheiden, welche Arten von Materialien für ihr Endprodukt verwendet werden sollen. Bei diesem Prozess sind eine Reihe von Überlegungen zu berücksichtigen, darunter die Materialeigenschaften, die Projektspezifikationen, die Kosten und Faktoren wie Nachhaltigkeit und ethische Beschaffung. Zahlreiche Datenbanken bieten Projektentwicklern Informationen zu gängigen Materialien auf dem Markt und deren Eigenschaften, um die Materialauswahl zu optimieren.
Normalerweise überlegen sich Designer sehr früh im Designprozess, was sie zur Herstellung von Produkten verwenden möchten. Sie können ihre Optionen auf allgemeine Kategorien wie Kunststoffe und Metalle eingrenzen, wenn sie mit dem Design des Produkts beginnen. Wenn sich das Stadium des Prototyps nähert, können Ingenieure anfangen, Materialproben zur Untersuchung anzufordern, und Datenbanken auswerten, um so viele Informationen wie möglich über die verfügbaren Optionen zu erhalten.
