Eine Montagelinie ist eine Art industrielle Produktion, bei der vorgefertigte, austauschbare Teile zur Montage eines fertigen Produkts verwendet werden. Das grundlegendste Montagesystem besteht aus einem einfachen Förderband, das das Produkt wie ein Spielzeug durch eine Reihe von Arbeitsstationen befördert, bis es fertig ist. Zu den komplexeren Linien gehören Zuführbänder zum Transport von Teilen zu Arbeitsstationen entlang der Linie, die zum Bau von Autos und anderen komplexen Geräten verwendet werden. Die Entwicklung des Fließbandes revolutionierte die Fertigung und trug zum beträchtlichen Vermögen mehrerer wichtiger Akteure der industriellen Revolution bei.
Vor dem Aufkommen der Montagelinie, als ein Handelsgut hergestellt wurde, wurde es normalerweise von Hand aus individuell gefertigten Teilen hergestellt. Die Fabrikproduktion war durch die verfügbaren Flächen begrenzt, da nur so viele Produkte gleichzeitig hergestellt werden konnten und die Arbeiter ein Projekt von Anfang bis Ende durchschauten. Bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts hatten viele Unternehmen in der Lebensmittelindustrie begonnen, etwas zu errichten, das einem Fließband ähnelte, um den Prozess effizienter zu gestalten, aber es war nicht vollständig rationalisiert. Waren wie die frühen Automobil- und Dampfmaschinen wurden noch von Hand gefertigt.
1908 versuchte Henry Ford einen Weg zu finden, um Autos in die Massen zu bringen. Ford war zuversichtlich, dass die Autos, wenn sie erschwinglich gemacht werden könnten, populär werden würden, aber die langsame und sorgfältige Herstellungsmethode ermöglichte es Ford nicht, die Kosten für die Autos zu senken. In Absprache mit anderen Mitarbeitern des Unternehmens konzipierte Ford eine Produktionslinie, in der die Arbeit der Arbeiter in spezifische Aufgaben unterteilt wird, die zum fertigen Ganzen beitragen. Die Inspiration für dieses frühe Fließband kam wahrscheinlich aus verschiedenen Branchen, aber viele Historiker schreiben der Demontagelinie in einem Schlachthaus in Chicago die Idee zu, die Arbeit zu teilen.
Eine Montagelinie ist hocheffizient und sehr kostengünstig. Die Arbeitnehmer konzentrieren sich auf einen kleinen Teil des gesamten Ganzen, was bedeutet, dass sie keine umfassende Schulung benötigen. Teile werden entlang eines Förderbandes oder einer Reihe von Bändern zugeführt, damit die Arbeiter sie handhaben können, wodurch ein kontinuierlicher Fluss des gewünschten Produkts erzeugt wird. Auf dem Höhepunkt der Produktion stellte Fords Linie alle drei Minuten ein neues Automobil heraus, und moderne Linien können noch schneller sein, insbesondere wenn sie automatisierte Maschinen mit menschlichen Handlern kombinieren.
Mit einem Fließband sind Gefahren verbunden. Das erste ist das Risiko für die Arbeiter, da sich wiederholende Bewegungen für den Körper schädlich sein können. Nach dem Zweiten Weltkrieg führte ein wachsendes Bewusstsein für dieses Thema zu Reformen in der Montageumgebung. Das zweite Problem ist, dass ein Knurren in der Produktion an einem Arbeitsplatz Auswirkungen auf die gesamte Linie hat und möglicherweise zum Stillstand kommt, bis die Situation behoben werden kann. Die meisten modernen Hersteller arbeiten jedoch daran, dies durch regelmäßige Inspektionen zu verhindern, und einige Hersteller, insbesondere von Autos, begrüßen die Beiträge der Mitarbeiter und Gedanken darüber, wie das Fließband und das Produkt besser gemacht werden können.
