Die Vorlaufzeit für die Herstellung ist die Zeitspanne zwischen der Bestellung und dem Eingang der Bestellung beim Kunden. Es umfasst eine Reihe verschiedener Komponenten des Herstellungsprozesses und kann von einem Hersteller mit etablierten Systemen für die Auftragsabwicklung vorhergesagt werden. Wenn Kunden einen Hersteller anrufen, um eine Bestellung aufzugeben, sollte der Hersteller ein Angebot zur Vorlaufzeit machen, damit der Kunde weiß, wann er mit dem Produkt rechnen muss. Solche Angebote können auch in Katalogen aufgeführt werden, um Kunden eine Schätzung der Zeit zu geben, die sie benötigen, um die bestellten Artikel zu erhalten.
Der erste Schritt bei der Herstellung der Vorlaufzeit ist die Bestellung, gefolgt von der Bearbeitung der Bestellung. Dies kann eine beträchtliche Verzögerung darstellen, wenn ein Unternehmen zahlreiche Aufträge zum Verarbeiten von oder begrenztes Personal zum Eingeben und Planen von Aufträgen hat. Sobald der Auftrag im System erfasst ist, wird er in die Vorbereitungszeit verschoben, und das Personal plant den tatsächlichen Herstellungsprozess des Artikels.
