Die Internationale Organisation für Normung (ISO) entwickelt Standards, die Unternehmen und Organisationen auf der ganzen Welt dabei helfen, sicher und effizient zu arbeiten. ISO 14001 beschreibt, wie diese Unternehmen durch den Einsatz eines Umweltmanagementsystems (EMS) ihre Auswirkungen auf die Umwelt verringern können. Ein effektives UMS ermöglicht es dem Unternehmen, seinen normalen Betrieb durchzuführen und gleichzeitig auf international vereinbarte Umweltziele hinzuarbeiten. Dies umfasst die Reduzierung von Abfällen, die Minimierung der Umweltverschmutzung und die Verringerung der Abhängigkeit von aggressiven Chemikalien oder begrenzten Ressourcen. Ein ISO 14001-Auditor arbeitet mit diesen Organisationen zusammen, um sie bei der Entwicklung eines UMS zu unterstützen, und bestätigt dann, dass das Unternehmen diesen internationalen Standard vollständig einhält.
ISO-Standards sind weitgehend freiwillig, dennoch arbeiten viele Unternehmen und Organisationen mit einem ISO 14001-Auditor zusammen, um zu bestätigen, dass sie diesen Standard erfüllen. Einige Länder haben diesen Standard als Gesetz übernommen, während andere ihn in ihre gesetzlichen Vorschriften aufnehmen. Einige Hersteller verlangen, dass ihre Lieferanten nach ISO 14001 zertifiziert sind, während andere nur zertifiziert werden, um die Marktfähigkeit beim kaufenden Publikum zu verbessern. Ein erfolgreiches ISO 14001-Audit kann Unternehmen in einigen Fällen auch dabei helfen, Bußgelder und rechtliche Probleme zu vermeiden.
