Hersteller sind Unternehmen, die Dinge herstellen. Sie können von einzelnen Juwelieren, die Projekte von Hand herstellen, bis zu Industrieherstellern, die schwere Geräte bauen, und allem dazwischen variieren. Viele Menschen interagieren täglich mit hergestellten Produkten, und weltweit beschäftigen Hersteller Millionen von Menschen, von qualifizierten Ingenieuren bis hin zu Fließbandarbeitern. Ein Großteil der Industrieländer hat einen sehr starken Fertigungssektor, ebenso wie die Entwicklungsländer, die versuchen, sich in die Reihen der Industrieländer zu drängen.
Ein Hersteller kann verschiedene Prozesse verwenden, um Objekte zu erstellen. Bei der On-Demand-Fertigung geht es beispielsweise um die Erstellung kundenspezifischer Objekte, wenn diese bestellt werden, während bei einer herkömmlichen Fertigungslinie eine bestimmte Menge eines Produkts hergestellt wird. Eine Vielzahl von Geräten wird verwendet, einschließlich Formen, Matrizen, Verpackungsgeräten und Montagegeräten, einschließlich fortschrittlicher Roboter, die Objekte zusammenfügen.
Chemikalien, Lebensmittel, Elektronik, Industrieanlagen, Textilien, Kunststoffe, Telekommunikationsprodukte, Fahrzeuge und Baumaschinen werden unter anderem in Fertigungsstraßen hergestellt. Unternehmen verwenden eine Vielzahl von Philosophien und Ansätzen für die industrielle Fertigung und entwickeln eine Methode, die auf ihre Bedürfnisse und die Bedürfnisse ihrer Kunden zugeschnitten ist. Einige Geschäftsleute sind sogar auf die Optimierung von Herstellern spezialisiert und fungieren als Berater für Unternehmen, die expandieren, die Effizienz verbessern oder laufende Probleme angehen möchten.
Das Aufkommen der Fertigung erfolgte im 19. Jahrhundert mit der Entwicklung austauschbarer Teile, die die Massenproduktion Wirklichkeit werden ließen. Als Unternehmen begannen, auf Massenproduktionsmethoden umzusteigen, entwickelten sie auch eine Vielzahl von Herstellungsansätzen, von hochflexiblen Ansätzen, die darauf ausgelegt waren, Angebot und Nachfrage zu ändern, bis hin zu starreren Systemen wie dem berühmten Henry Ford&Fertigungslinie, in der Fords „in jeder gewünschten Farbe hergestellt wurden, solange sie schwarz ist“.
Hersteller haben normalerweise eine Vielzahl von Geschäftsbeziehungen. Sie müssen mit Lieferanten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie ständig mit den Rohstoffen versorgt werden, die sie für die Herstellung ihrer Produkte benötigen, und mit Regierungen, um zu bestätigen, dass ihre Produkte den regionalen Sicherheits- und Arbeitsgesetzen entsprechen. Sie benötigen auch Beziehungen zu Händlern, die ihre Produkte an Einzelhändler und andere Händler verkaufen, und sie haben möglicherweise auch direkte Verbindungen zu Kunden.
Zu den Fertigungsstätten gehören eine Fertigungslinie, in der die Produkte tatsächlich hergestellt werden, sowie Büros, Forschungseinrichtungen und technische Einrichtungen, in denen Projekte entworfen, zu Prototypen entwickelt und getestet werden. Die meisten Produkte, die ein produzierendes Unternehmen herstellt, stammen von einem Originalentwurf oder -design, das von jemandem erstellt wurde, der sich auf die Gestaltung von Waren spezialisiert hat, die in Massenproduktion hergestellt werden können.
