Die Prototypenentwicklung ist die Erstellung des ersten Arbeitsmodells eines neuen Produkts oder einer neuen Erfindung. Bevor der Prototyp erstellt werden kann, muss der Designer detaillierte Produktspezifikationen erstellen. Dieses Dokument muss die genaue Art des Materials enthalten, aus dem der Prototyp hergestellt wird, und Zeichnungen mit Messungen aus allen Winkeln.
In den meisten Fällen wird der Prozess des Entwurfs, der Konstruktion eines Prototyps und des Testens mehrmals wiederholt. Jedes Mal wird das Design verbessert, indem Elemente hinzugefügt oder entfernt werden, um ein endgültiges Arbeitsmodell zu erstellen. Dieser Zyklus ist die einzige Methode zur Verfeinerung des ursprünglichen Designs, um ein voll funktionsfähiges Produkt zu erstellen.
Um die Prototypenentwicklung zu verfolgen, wird eine Namensstrategie verwendet. Einige Designer verwenden griechische Buchstaben wie Alpha, Beta und Gamma, um die erste, zweite und dritte Version darzustellen. Andere verwenden eine Kombination aus Buchstaben und Zahlen oder eine Dezimalnummerierungssequenz, um den Versionsgrad zu unterscheiden.
